Казанский собор
Недалеко от Невского проспекта стояла выложенная из камня церковь Рождества Богородицы, возведенная по проекту архитектора М.Г. Земцова. В этой церкви долгое время хранилась икона Казанской Божьей Матери, которую привезли сюда по велению Петра Первого из Москвы в Петербург. На этом участке 27 августа 1801 года заложили будущий Казанский собор.
Строительство собор поручили известному архитектору Воронихину, состоявшему крепостным в графа Строганова, который впоследствии стал профессором Академии Искусств. Собор должен внешне походить на собор Святого Петра в Ватикане и соответствовать замыслу императора Павла Первого.
Собор строили десять лет. Для такого сооружения это очень небольшой срок. Строился он исключительно из отечественных материалов, силами русских мастеров-умельцев. В грандиозном строительстве принимали участие сотни, тысячи рабочих, бывших преимущественно крепостными. Работа была чрезвычайно тяжелой, трудиться приходилось круглые сутки, многие погибали прямо на стройке.
Воронихину предстояло решить нелегкую задачу: алтарь храма, в соответствии с канонами церкви, должен был располагаться в восточной части собора. Это значило, что храм должен был быть обращен к Невскому проспекту – главной части Петербурга – торцом, а не фасадом. Эту проблему архитектору удалось решить блестяще: он украсил колоннами фасад церкви с северной стороны, которая была повернута к Невскому проспекту, и еще одна колоннада должна была точно так же украшать южный фасад. Однако этот план Воронихина осуществить не удалось.
Собор, возведенный по проекту Воронихина, открылся взорам петербуржцев в 1811 году. В то время это был самый большой храм в городе. Его высота составляла 71,5 метров, а высеченные из гранита величественные колонны достигали 30 тонн каждая.
В период Отечественной войны с Наполеоном 1812 года этот храм, возведенный изначально для иконы Казанской Божьей Матери, стал настоящим музеем воинской славы и хранителем дорогих реликвий войны. Здесь же в 1813 году было принято решение о захоронении великого Михаила Илларионовича Кутузова, гениального фельдмаршала русской армии. Это событие вызвало еще больший интерес к собору, сделало его более значимым.
В честь 25-й годовщины победы России над Францией, в 1837 году перед собором установили памятники великим полководцам М.Б. Барклаю де Толли и М.И. Кутузову, выполненные по проекту скульптора Орловского. Эти сооружения оказались настолько органичными в общем ансамбле Казанского собора, что некоторые горожане и гости Петербурга до сих пор считают их включенными изначально в проект Воронихина.
Когда свершилась революция 1917 года, храм у православной церкви был отобран, а в 1932 году здесь открыли Музей истории религии и атеизма.
Собору суждено было вернуться к своей деятельности лишь 4 ноября 1990 года. Тогда, в праздник Казанской иконы Божьей Матери, впервые после семидесятилетнего молчания, состоялась Божественная литургия. Этот день считается днем возрождения Казанского собора.
