Мечеть
Исторический центр города Петербурга отличает величественное здание, чей бирюзово-голубой купол очерчен двумя изящными минаретами – Соборная кафедральная мечеть, которая расположилась на Петроградской стороне.
Она была заложена еще в 1910 году, незадолго до начала Первой мировой войны, к двадцатипятилетию правления Абдул-Ахат-Хана, Бухарского Эмира. Мусульманская община (одна из самых крупных общин Петербурга) обращалась с прошением о строительстве мечети к правителям города несколько раз с 1880 годов, однако положительный ответ был получен лишь в 1906 году. Для строительства мечети было выбрано место на Петроградской стороне, где неподалеку высится Троицкий мост. Возведению мечети в центральной части Петербурга противились очень многие, но в 1907 году император Николай Второй дал разрешение на продажу земли. Строительство началось после того, как был проведен конкурс на возведение сооружения, и его победителями стали архитекторы Н.В. Васильев, А.И. Гоген и С.С Кричинский.
Архитектура мечети, по замыслу ее авторов, должна была отражать знакомые многим мотивы и сюжеты мусульманского зодчества Средней Азии. Поэтому купол мечети очень похож на купол мавзолея Гур-Эмира в городе Самарканде, а входной портал, его формы и узоры напоминают мавзолей Шахи-Зинды. Стены мусульманской церкви выполнены из темно-серого гранита крупной текстуры, и эта особенность делает здание монументальным, хорошо вписывающимся в архитектуру Петербурга северной части города. Купол, устремляющийся в высоту, стройные тонкие минареты и портал созданы из керамики голубого нежного цвета руками русских мастеров во главе с известным художником-керамистом А.К. Вакулиным. Фасады здания украшают изречения Корана в виде арабской причудливой вязи.
Внутренняя отделка мечети полностью отвечает традициям мусульманской архитектуры. Зеленым мрамором отделаны поддерживающие арки под куполом колонны; на огромной люстре, размещенной в центре молитвенного зала, можно прочесть изречения из Корана; ниша в стене, выполненная в форме полусферы, отличается керамической голубизной и расположена она по направлению к Мекке – священного города всех мусульман. Согласно требованиям ислама декоративное убранство мечети свободно от изображения человека и животных, а стены храма украшены причудливыми орнаментами и росписью.
Первый намаз был совершен в 1913 году и приурочен к знаменательной дате – трехсотлетию дома Романовых. К этому времени, однако строительство еще не было завершено. Отделка мечети продолжалась еще в продолжение семи лет и закончилась полностью лишь к 1920 году. После этого в храме регулярно осуществлялось богослужение. Перед войной, в 1940 году, мечеть была закрыта, а само здание передано Ленгорздравотделу. Его стали использовать как помещение для склада медицинского оборудования. Вернули здание Религиозному Обществу Мусульман только в 1956 году.
В современном Санкт-Петербурге мечеть является одним из самых крупных сооружений в Европе, здесь приходят молиться около 5000 верующих людей. Этот действующий мусульманский храм известен как крупнейший религиозный и культурный центр России.
