Медный всадник
За трехсотлетнюю историю Санкт-Петербурга было возведено множество памятников Петру I, но самым известным и первым по времени создания является Медный Всадник, выполненный по проекту Этьена Фальконе. Историю создания памятника началась тогда, когда в середине XVIII века Екатерина II решила создать памятник Петру I основателю Санкт-Петербурга. Дени Дидро, с которым она вела переписку, положительно отзывался о скульпторе Фальконе. На основании рекомендации этого известного философа императрица сделала свой выбор в пользу Фальконе.
В 66 году восемнадцатого века Фальконе приезжает в Петербург и начинает работу над моделью памятника Петру. В создание скульптуры Петра он применял гипсовую маску и "восковую персону" царя. Голова Петра, вылитая из бронзы была изготовлена Мари Колло ученицей Фальконе. Его голову венчает венец из лавра, который является символом славы и побед. Рука царя, которая обращена в сторону Невы, Петропавловскую крепость и Академии наук, как бы обозначает основные цели его правления, а именно, торговлю, просвещение и военную мощь.
Как всем хорошо известно, памятник олицетворяет Петра верхом на коне, вставшего на дыбы. Памятник установлен на огромном камне, напоминающем волну, в честь того, что именно Петром I был завоеван выход к морю Россией. Камень подходящего размера нашли в 68 году восемнадцатого века в поселке Лахта, который находится на берегу Финского залива. Камень весил 1600 тонн, за что получил название «гром-камня». Его доставка к месту закладки заняла не много не мало 9 месяцев. Около 400 человек при помощи специальных устройств первоначально тащили камень по земле, после чего его водрузили на баржу и переправили по воде. И камень не просто плыл, по пути мастера-каменотесы придали камню задуманную форму. Все работы над огранкой камня проходили под личным присмотром императрицы.
В 75 году восемнадцатого века начались работы по отливки памятника, под руководством литейщика Емельяна Хайлова. Не обошлось без эксцессов. Так при отливке металл, нагретый под воздействием высоких температур, прорвал форму и хлынул наружу, вызвав тем самым пожар. Все бросились врассыпную, и лишь Хайлов остался и, не повинуясь панике, сбил пламя и исправил проблемное место. К 77 году того же века все работы по созданию монументальной работы были закончены. Открытие памятника произошло в августе 82 года восемнадцатого века. На церемонии открытия присутствовало огромное количество зрителей, буквально несколько тысяч. Однако самого создателя скульптуры не было, поскольку за четыре года до этого у Фальконе возникли серьезные разночтения с императрицей. В результате их скульптору пришлось покинуть пределы России. Не приглашен был скульптор Екатериной на торжественное открытие монумента, тем самым все заслуги по его созданию императрица предписала себе. О чем свидетельствует и надпись на пьедестале: "Петру I Екатерина II".
В годы Второй Мировой войны над памятником нависла угроза, поскольку вывезти его за пределы города не было технически возможным. Сей факт очень тревожил горожан, поскольку те опасались того, что символ города может быть разрушен действиями фашистской авиации. С этой целью Ленинградцами был выстроен футляр, в 14 метров высотой, который бережно укрывал памятник. Таким образом, памятник удалось спасти. Он был сразу открыт после окончания войны, и до сих пор являясь символом города и произведением не только русской, но и мировой скульптуры.
