Эрмитаж
Эрмитаж начинает свой исторический период со средних годов восемнадцатого века, год его основания – 1764. Именно тогда Екатерина Вторая издала указ, в соответствии с которым в Россию была привезена коллекция картин, приобретенных у немецкого купца Гоцковского. Коллекция была размещена в нескольких комнатах Зимнего дворца.
Само слово «Эрмитаж» имеет значение уединенного убежище, если следовать переводу с французского языка. Этим словом обозначали павильоны и дворцовые постройки, имеющие камерный характер, в которых могли находиться монарх и его соратники и друзья. Прислугу в Эрмитаж не допускали, на накрытый стол готовые блюда подавались при помощи подъемного механизма, что создавало атмосферу интимности и секретности. Для Эрмитажа Екатериной Второй были составлены специальные правила, висящие перед входом во дворец в одной из его галерей.
Эти правила принуждали всех гостей, входя во дворец, забывать о своих чинах и привилегиях, оставлять за пределами заведения спесь, кляузничество, вражду; здесь можно было сидеть, стоять, прохаживаться по комнатам – по желанию пришедших. Запрещалось скучать, зевать, вздыхать, тосковать, чтобы не навлечь дурное настроение на окружающих. Угощаться предлагалось от души, а пить в меру, чтобы выйти отсюда на крепко стоящих ногах. Оступившийся и нарушивший дважды законы должен был выпить стакан холодной воды, включая и дам, и прочитать одну из страниц Телемахиды. Тот, кто ослушается законов трижды, получал наказание выучить на память шесть строк из Телемахиды. Почему именно Телемахида? Потому что это очень тяжелое произведение, с большим количеством старославянских слов и выражений, и учить из нее что-либо наизусть было делом нелегким.
Екатерина проявляла интерес не только к живописи, а также к всевозможным коллекциям медалей, монет, резного камня. Помогали наполнять Эрмитаж скульптурами, картинами, шпалерами скульптор Фальконе, русский посол во Франции князь Голицын, Дидро, и через некоторое время для экспонатов потребовалось другое здание, так как места недоставало. Решено было построить Малый Эрмитаж, который отличался бы многочисленными галереями и висячим садом. Это сооружение строилось по проекту Валена Деламота в 1764-1767 годах. Еще одно такое здание было воздвигнуто на побережье Невы Фельтоном в 1775 году и являлось принадлежащим Эрмитажу. Джакомо Кварнеги осуществил строительство Эрмитажного театра в восьмидесятые годы. Все здания связывают между собой галереи и являются единым музейным комплексом.
Екатерина очень любила Эрмитаж, такие же чувства к нему питал и Александр, желавший прослыть просвещенным монархом. К концу восемнадцатого века Эрмитаж включал в себя лучшие образцы живописи. Здесь находились картины Рубенса, Ван-Дейка, Пуссена, Рембранта, Рафаэля, Джорджоне, Мурильо и других художников. Специальные агенты, находящиеся при русских посольствах в заграничных государствах, приобретали не одни картины. Они привозили в Россию шпалеры, книги, медали и монеты, серебро и фарфор. Некоторые произведения создавались и по специальному заказу. Такой заказ получил Джошуа Рейнольдс и написал картину на предложенный сюжет.
К началу девятнадцатого века в Эрмитаж отправляли не только произведения искусства, но и уникальные старинные предметы, вещи, найденные во время археологических раскопок. Когда в тридцатые годы прошлого века открыли склеп Кульбоа возле Керчи с раритетными вещами и предметами, археологические исследования успешно начали развиваться в Причерноморье.
Собрание находок Эрмитажа неуклонно росло. Необходимо было снова расширять помещения музея. Было создано еще одно здание Нового Эрмитажа, последнее, авторы которого В. Старов и Л. Кленц.
