Никольский собор

Никольский морской собор расположен на побережье Крюкова канала и является великолепным памятник позднего периода русского барокко. Построен он был по ходатайству князя М.М. Голицына перед императрицей Елизаветой "в воздаяние достойной памяти славных дел флота российского" соорудить в Петербурге храм во имя покровителя всех моряков Святого Николая Чудотворца.

Над  проектом собора трудился известный архитектор С.И. Чевакинский, который возглавлял и строительство собора, длившееся с 1753 по 1762 год. В восемнадцатом веке территория Крюкова канала принадлежала Морскому полковому двору, поэтому  выбор места  для возведения  сооружения  является не случайным.

В соответствии с планом, двухэтажный собор должен представлять собой крест с равными концами и венчаться пятью главами с куполами из позолоты, а также торжественно украшен декоративными колоннами и богатой лепниной. Яркая, сочная цветовая гамма из синих фасадов, белоснежных колонн и золотых куполов делает храм нарядным, изящным и величественным.

В Никольском соборе две церкви – верхняя и нижняя.  Нижняя была освящена во имя Николая Мирликийского Чудотворца, великого святителя, покровителя всех путешественников – наземных и морских. Верхняя – во имя Богоявления Господня, и поэтому храм называют еще и Николо-Богоявленским собором – это название считается полным. Одной из особенностей верхней церкви является резной иконостас, созданный мастером И. Канаевым. Иконы здесь выполнены по традиции византийской школы мастерами Колокольниковыми. Самая главная икона иконостаса  и всего Никольского собора – святого Николая Чудотворца – относится к 17 веку.

Неподалеку от собора была создана колокольня с четырьмя ярусами и тоненьким золоченым шпилем, имеющим очень изящный вид. Эта колокольня не только дополняет весь Никольский ансамбль, но и является самостоятельной достопримечательностью города. Ее можно заметить, рассматривая полотна известных петербургских художников как панораму или как самостоятельное художественное творение.

Императрица Екатерина преподнесла собору памятный подарок – десять образов в честь победных компаний русских моряков над шведским и турецким флотами. Никольский собор известен и как активный участник в жизни русского флота, он стал настоящим памятников славы российских моряков. Закладывался ли новый корабль, спускался ли он на воду, возвращался ли из плавания, осуществлялось ли снаряжение далекой заморской экспедиции – одним словом, происходило ли какое-либо важное событие – по каждому из них проводилось богослужение. И, конечно, в этом храме состоялись службы во имя славных побед на флоте. Здесь же читались и поминальные молитвы в память о погибших моряках, устанавливались мемориальные доски. Светлой памятью были почтены погибшие в 1904-1905 годах моряки, погибшие в русско-японской войне.

14 мая 1905 года во время Цусимского сражения погибли моряки, воевавшие на броненосце "Александр III", а в 1908 году в саду Никольского собора был открыт обелиск, посвященный храбрым морякам.

В годы революционного переворота собор очень пострадал, но закрыт не был. В течение долгих лет, с 1941 до 1999 года, он был известен как кафедральный собор. В период блокады в этом соборе долгое время находился митрополит Алексий,  впоследствии ставший Святейшим Патриархом Всея Руси Алексием Первым.
Сейчас Никольский собор является православным храмом и осуществляет богослужебную деятельность в соответствии с многолетними мемориальными традициями. В соборе в 1989 году была установлена мемориальная доска в память о погибшем  экипаже подводной лодки «Комсомолец», на стенах храма увековечены и имена моряков «Курска» - подводной лодки, которая потерпела крушение в 2000 году.